Po 13. letih se od največje organizacije mešanih borilnih veščin poslavlja bivši UFC prvak v težki kategoriji Junior Dos Santos (21-9). 37-letni Brazilec čaka na zmago že dve leti, vmes je doživel štiri zaporedne poraze. Prav tako se po skoraj desetletju nastopov od oktagona poslavlja nizozemska legenda borilnih športov Alistair Overeem (47-19-1).40-letnik je sicer v zadnjem letu oddelal tri borbe in dobil dve od njih, ter v karieri nikoli ni izgubil tri dvoboje zapored, a pri UFC organizaciji so se vseeno odločili, da je čas za prekinitev sodelovanja…
Od deleža v svojem podjetju Eire Born Spirits (EBS) pa se je moral posloviti sloviti irski MMA zvezdnik Conor McGregor (22-5). Podjetje, ki ga je ustanovil s svojim managerjem Audiejem Attarjem je najbolj znano po viski pijači Proper 12, ki je na prodaj od septembra 2018. Takrat je novonastalemu EBS pomagalo izkušeno mehiško podjetje z alkoholnimi pijačami Becle, ki je najbolj znano po tekila izdelkih z imenom Jose Cuervo. Becle je 20% delež lani povečalo na 49%. Konec februarja pa so se v mehiškem podjetju odločili, da odkupijo še preostalih 51%. McGregor bo z znamko Proper 12 še vedno sodeloval, najverjetneje v marketinškem odnosu…
Še naprej pa dviguje prah odločitev Khamzata Čimaeva (9-0), ki se je po težki bitki s koronavirusom odločil za prezgoden odhod v pokoj. 26-letni Šved čečenskih korenin se je prvič boril v največji MMA organizaciji na svetu 16. julija lani, nato je nastopil še deset dni kasneje. Svojo tretjo borbo v oktagonu je oddelal v septembru in se s prav toliko zmagami v tej prestižni orgnizaciji hitro povzpel na lestvicah v kategorijah do 77 in 84 kilogramov. Konec novembra je Čimaev naznanil, da se je okužil s Covid-19 virusom in od takrat je njegovo telesno in duševno stanje začelo pešati. Najprej ga je od radikalne odločitve hotel prepričati UFC predsednik Dana White, nato pa je v pogovoru s Čimaevim podobno vztrajal še čečenski voditelj Ramzan Kadirov. Kot kaže je Kadirov uspel prepričati mladega borca, da še naprej vztraja na svoji obetavni športni poti…
S koronavirusom je imel težave tudi neporaženi borec Ottman Aizatar (13-0) iz Maroka, ki pa se ni okužil z virusom, marveč je prekršil UFC protokol v Abu Dhabiju. 22. januarja. Takrat mu je namreč prijatelj, ki sam ni imel dovoljenja za vstop, v “mehurček” Fight Islanda pretihotapil neidentificirano torbo. Ko so pri UFC odkrili, kaj se je zgodilo, so Aizatarja najprej umaknili s prihajajočega turnirja, nato pa ga po besedah Dana Whitea tudi odpustili. Dober mesec po odločitvi, je White odločitev spremenil in 31-letni Aizatar ostaja član elitne MMA organizacije. Marokanec je sedaj tudi razkril, kaj je bilo v torbi: “…krompir”…
Če vas je morda zanimalo v kakšnih odnosih sta bivša UFC prvaka v srednji kategoriji Američan Luke Rockhold (16-5) in Britanec Michael Bisping (30-9), slednji je naslov osvojil prav z knock-outom nad Rockholdom, vas bo razveselilo, da MMA legendi trenirata v isti telovadnici. Bisping, ki je sedaj že upokojen, in Rockhold, ki tretnuno nastopa v kategoriji do 93 kilogramov, sta bila leta v besedni vojni zaradi neporavnanih računov v kletki (njuno razmerje zmag je 1:1), a sedaj sta vse to kot kaže prebrodila…
Neporavnane račune pa ima vedno tudi bivši dolgoletni UFC bantam prvak Dominick Cruz (22-3). Slednji je nazadnje nastopil maja lani, ko je po treh letih in pol odsotnosti naskakoval naslov proti sedaj že upokojenemu dvojnemu prvaku Henryju Cejudu (16-2). Dvoboj je Cruz izgubil dve sekundi pred koncem druge runde, po njegovem mnenju prehitri sodniški prekinitvi. 35-letnik bo naslednji nastop v oktagonu opravil to soboto in komisiji v Las Vegasu je že sporočil, da si v kletki ne želi istega delivca pravice, kot pred desetimi meseci – Keitha Petersona. Več v spodnjem intervjuju…
VIDEO: Dominick Cruz confirms he’s asked not to have Keith Peterson as his referee at UFC 259 – YouTube