Časovnica slovenskega udejstvovanja v mešanih borilnih veščinah se je začela na začetku tega tisočletja. Večina slovenskih MMA navdušencev, če niso imeli sorodnikov v ZDA, ki bi jim lahko prinesli video kasete (antična naprava) z UFC-jevimi turnirji, se je seznanila s tem športom preko legendarne japonske organizacije PRIDE. Glavni akter za širjenje popularnosti MMA-ja na tem delu sveta je bil zagotovo Mirko Filipović – Cro cop. Hrvaška športna legenda je vstopil v slog proste borbe v letu 2001 in spremljali ga niso samo na Hrvaškem, ampak kmalu prav tako v preostalih državah v regiji, seveda tudi dlje.
Prvi MMA turnirji v Sloveniji so bili tesno povezani z hrvaškimi borci, saj so bili tematsko naslovljeni Hrvaška vs. Slovenija in so potekali v Trbovljah (prvi leta 2004), kar je bila precej dobra lokacija za predstavnike obeh držav. Glede na to, da so na hrvaškem že imeli borca v svetovnem vrhu mešanih borilnih veščin, so bili tudi drugi MMA borci iz te države pred ostalimi iz okolice. Tako so večino dvobojev v legendarni dvorani Polaj suvereno zmagali, nekateri izmed njih so nato uspeli nastopiti tudi v največjih svetovnih organizacijah (Goran Reljić je tako v Trbovljah nastopil v njegovi drugi profesionalni borbi, Igor Pokrajac v šesti, pokojni Maro Perak je tam opravil svoj profesionalni debi, enega izmed turnirjev je obiskal celo legendarni Filipović). Kljub prevladi južnih sosedov na teh dogodkih je za vsaj eno slovensko zmago večinoma poskrbel eden od ljubljencev trboveljske publike – Dalibor Anastazov (8-2). Sedaj 42-letni Ljubljančan je slovel po izjemni borbenosti in trdoživosti in velja za enega izmed pionirjev mešanih borilnih veščinah na naših tleh. Nastopal je v velterski kategoriji, za katero je bil kar visok in je svoje dolge okončine izkoristil predvsem v klinču, kar je bilo eno njegovih najmočnejših orožij.
Prvi profesionalni nastop Anastazova: Trbovlje Fajt Najt 1 – Nov 2004 – Highlights (Dalibor Anastasov debut) – YouTube
Kmalu za njim je na sceno stopila še ena legenda MMA-ja pri nas – Bojan Kosednar – Želva (12-14). 39-letnik je svojo kariero začel leta 2007 in v 10. mesecih nanizal 6 zaporednih zmag. To mu je prineslo borbo s svetovno znanim borcem Angležem Paul Daleyem. V naslednji borbi je nato Želva nastopil tudi za znano organizacijo Sengoku, ter postal prvi Slovenec z borbo na Japonskem – nekdanji meki MMA-ja. Potem se je Kosednar odpravil tudi na Poljsko, kjer je nastopil še v največji evropejski MMA organizaciji – KSW. Vse te mejnike za slovenski MMA je Ljubljančan, ki bo letos dopolnil 40 let, postavil v manj kot letu in pol od začetka svoje profesionalne poti. Njegova podlaga je bil judo, kar se je poznalo tudi v ringu ali kletki, kjer je bil večinoma fizično močnejši in bolje telesno pripravljen od svojih nasprotnikov v velterski in pa tudi lahki kategoriji. To je izkoriščal še posebej v parterju, kjer je z močno bazo predstavljal svojim nasprotnikom velik izziv.
Zadnja zmaga Kosednarja: FREE MMA Fight | Bojan Kosednar vs Tonči Peruško | BRAVE CF 34 – YouTube
Sčasoma se je v MMA podalo vse več slovenskih borcev, vse več pa je bilo tudi turnirjev prostega sloga na slovenskih tleh. Najbolj aktivna organizacija ob koncu prvega desetletja tega stoletja je bila zagotovo WFC. Slednja je imela velik izbor slovenskih borcev v borbah po pravilih K-1, a na slovenski obraz v borbah MMA-ja je morala počakati do julija 2010. Pod njenim okriljem sta sicer nastopila tudi Anastazov in Kosednar, a največji pečat v WFC ringu je slovenski publiki verjetno pustil Bor Bratovž (9-6), ki je takrat prvič nastopil na WFC turnirju. 41-letnik iz Svete Trojice pri Domžalah, ki se je boril v srednji kategoriji, je za organizacijo nastopil kar 9-krat, 7-krat je zmagal. Dosegel je mejnike, ki jih je postavil Kosednar pred njim: boril se je na Japonskem (šel je še dlje – do Avstralije), boril se je z velikim imenom v svetu tega športa (japonsko legendo Ikuhišo Minovo), letvico pa je premaknil še višje. Na vrhuncu svoje kariere se je odpravil v ZDA in na Floridi treniral v American Top Team-u, kjer je dnevno prekrižal pesti z najboljšimi borci na svetu. Bratovž je slovel po silovitem napadu na tleh iz zgornje pozicije – t.i. ground and pound, prav tako je bilo eno njegovih najmočnejših orožij tempo borbe, ki so mu lahko sledili le redki nasprotniki. Po upokojitvi je Bratovž v Domžalah odprl svoj tim: Double B Gym, kjer uspešno opravlja vlogo trenerja MMA borcem v prihajajočih generacijah.
Vzpon Bratovža: Bor Bratovž: Vzpon na vrh – YouTube
Do leta 2015 je bila večina mejnikov v slovenskem MMA-ju že doseženih, a tistega leta je novega dodal še en Ljubljančan – Uroš Jurišić (11-1). Nastopil je namreč v 21. sezoni resničnostnega šova The Ultimate Fighter, ki sicer poteka pod okriljem promocije UFC. Borbe na šovu so sicer na papirju amaterske, a vseeno gre za najvišji rang borcev, kar dokazujejo tudi pretekli zmagovalci. Sezona je bila pod-naslovljena American Top Team vs. Blackzilians in v njej so se pomerili borci iz obeh ekip, končno zmago pa je domov odnesel kasneje dolgoletni velterski UFC prvak Kamaru Usman, ki je predstavljal Blackzillianse. Sedaj 30-letni Jurišić je zastopal American Top Team, kjer je takrat treniral. Po koncu TUF-a je nato trikrat nastopil tudi za ameriško promocijo Titan FC, kjer je bil med leti 2018 in 2019 tudi prvak velterske kategorije. Nov mejnik je Jurišić dosegel oktobra 2020, ko je nastopil tudi za slavno organizacijo Bellator.
Od preteklega vikenda naprej lahko o slovenski udeležbi govorimo tudi v prestižni organizaciji mešanih borilnih veščin PFL, ki bo letos vodila enega od svojih turnirjev tudi v Evropi. V pol-težki diviziji se bo tako za zajeten kupček denarja potegoval Koprčan Jakob Nedoh (6-1). Začelo se je sanjsko, saj je svoj krstni nastop za ameriško promocijo opravil z odliko; knock-out v prvi rundi. 26-letni presdstavnik črnuškega TnT kluba tako predstavlja naslednjo generacijo slovenskih MMA borcev, ki bodo postavljali nove mejnike za ta šport pri nas.