Legendarni Fedor Emelianenko (tudi Fjodor Emeljanenko) se bo ta vikend po skoraj dveh desetletjih in 48-ih borbah, dokončno umaknil iz profesionalnega sveta mešanih borilnih veščin. Nekoc neuničljivi Rus bo se zadnjic prekrizal pesti v kletki, tokrat mu bo nasproti stal Ryan Bader – Bellatorjev prvak v najtezji kategoriji, s katerim sta se prvic srečala že pred štirimi leti. Takrat je v Inglewoodu v Kaliforniji slavil 7 let mlajši Američan.
Bellator 290: Ryan Bader vs. Fedor Emelianenko 2 | PREVIEW FEATURE – YouTube
Kariero Fedorja lahko razdelimo na dva dela: prvi je trajal dobro desetletje, vse od maja 2000, ko je prvič stopil v ring, pa do junija 2010, ko se je končala njegova era nepremagljivosti. Svojih prvih deset dvobojev je Rus oddelal v sedaj že malo pozabljeni organizaciji RINGS, kjer so se med drugim borile legende, kot so Dan Henderson, Ricardo Arona, Matt Hughes, brata Nogueira in Overeem, ter mnogi drugi. V tem obdobju je Fedor sodeloval tudi v RINGS-ovem turnirju odprte kategoriji, kjer se je v drugem krogu pomeril z Japoncem Cujošijem Košako. Takoj po prvi izmenjavi udarcev, je sodnik prekinil borbo zaradi močne krvavitve nad očesom Emelianenka, kar je pomenilo, da slednji ne bi mogel nastopiti v nadaljnih krogih turnirja, zaradi česar je bila zmaga prisojena Japoncu, ki se je v naslednjem krogu nato pomeril z Randyjem Couturjem in izgubil. Lahko si samo mislimo, kako zanimivo bi bilo ce Fedor ne bi utrpel nesrečne ureznine in se nato v četrtfinalu turnirja pomeril z legendarnim Američanom.
THE HARDEST FIGHT!! Fedor Emelianenko vs Tsuyoshi Kohsaka, Full Highlights – YouTube
Po dveh letih nastopanja za organizacijo RINGS in 9-ih zmag v 10-ih borbah, so se Fedorju na široko odprla vrata takrat največje MMA organizacije – japonskega PRIDE-a. V prvem dvoboju je prekrizal pesti z legendarnim kick-boksarjem Semmy Schiltom. 212 cm visoki Nizozemec ni bil kos judo vesčinam Rusa in Fedor je nadaljeval svoj zmagoviti niz, kar mu je prineslo dvoboj proti top 10 borcu v tezki kategoriji – Americanu Heathu Herringu. Medtem, ko je bil Schilt izrazit borec v stoje, je imel Herring zelo sirok repertoar znanja, vključno s solidno rokoborbo in dovolj izkusnjami, da bi predstavil velik izziv za takrat 26-letnega Emelianenka. Borba, ki je potekala na turnirju PRIDE 23 je bila tako enostranska, Fedor je namrec prikazal eno najboljsih borb v svoji karieri in popolnoma zasencil solidnega nasprotnika, da mu je ta zmaga prinesla moznost za borbo proti prvaku organizacije – Brazilcu Antoniju Rodrigu Nogueiri. Na naslednjem turnirju – PRIDE 24, je Nogueira ubranil svoj naslov, ter obenem revanširal svoj edini poraz do takrat, proti Američanu Danu Hendersonu. Na PRIDE 25 turnirju sta se tako pomerila Fedor Emelianenko, ki je imel takrat na svojem profesionalnem racunu 12. zmag in en poraz, ter Antonio Rodrigo Nogueira, ki je ob 19. zmagah dozivel ze omenjeni poraz proti Hendersonu, ter remi proti prav tako omenjenemu Japoncu Cujosiju Kosaki. Ceprav sta bila borca vrstnika, je imel Nogueira precej bolj renomirano ime, nenazadnje je bil PRIDE prvak ze dve leti do tega dvoboja, medtem ko je Fedor do takrat zbral zgolj dve borbi v ringu najvecje japonske MMA organizacije. Po treh rundah ciste dominacije, je moral neunicljivi Minotauro le predati krono novemu kralju MMA-ja, ki je ta nato ni vec izpustil vse do razpada organizacije 4 leta kasneje.
Pride 25 – Fedor Emelianenko vs Antonio Rodrigo Nogueira – YouTube
Med marcom 2003, ko je Fedor postal najboljsi borec na svetu in decembrom 2006, ko je zadnjič nastopil v PRIDE-u, je Rus podvojil svoje stevilo zmag iz 13 na 26, med drugim je se enkrat ugnal Nogueiro, pa Marka Colemana, Kevina Randlemana, Marka Hunta in v tako imenovanem dvoboju stoletja, tudi Hrvata Mirka Filipovića. Svoj niz neporazenosti je nadaljeval do junija 2010, ko je moral priznati premoc se enemu legendarnemu Brazilcu Fabriciju Werdumu, sicer dolgoletnemu sparing Partnerju Filipovica. V MMA organizaciji Strikeforce je nato dozivel se dva poraza, nakar je nanizal pet zmag na Japonskem in v Rusiji, in se znova odlocil za odhod v ZDA. Podpisal je pogodbo z organizacijo Bellator, kjer je oddelal svojih zadnjih 6 borbo, od katerih je dobil stiri. Izgubil je svoj debi v Bellator kletki, ter že omenjeni dvoboj s prvakom organizacije Ryanom Baderjom, januarja 2019. Od takrat je premagal se eno legendo Quintona Rampage Jacksona in izkusenega Timothyja Johnsona, kar mu je omogocilo, da bo ta vikend znova izzval Baderja za naslov Bellator prvaka v tezki kategoriji. Borba ima se dodatno tezo, saj je Rus obenem sporocil, da bo v vsakem primeru, ne glede na rezultat, to njegov zadnji dvoboj. V Kaliforniji, kjer je Emelianenko prvic nastopil julija 2008 in v 36. sekundah unicil bivsega UFC prvaka Tim Sylvijo, se bo tako zbrala smetana MMA-ja, saj so svoj prihod na turnir Bellator 290 napovedali tako bivsi nasprotniki Rusa: Rampage Jackson, Chael Sonnen, Mark Coleman, Dan Henderson, itd., kot tudi drugi legendarni MMA borci: Renzo Gracie, Matt Hughes, Chuck Liddell, Frank Shamrock, Josh Barnett, itd. Večer bo torej namenjen poklonu enemu največjih, ki je kadarkoli nadel MMA rokavice!